O jornalista e escritor Zuenir Ventura morreu na manhã desta terça-feira (22), aos 95 anos, no Rio de Janeiro. Referência do jornalismo brasileiro, ele construiu uma carreira de mais de seis décadas e deixou obras marcantes, como 1968: O ano que não terminou e Cidade partida.
Nascido em Além Paraíba (MG), em 1931, Zuenir passou por alguns dos principais veículos de imprensa do país, entre eles Correio da Manhã, Jornal do Brasil, Veja, IstoÉ e O Globo. Antes de se dedicar ao jornalismo, trabalhou como contínuo, arquivista e professor.
Um dos episódios que marcou sua trajetória ocorreu durante a ditadura militar. Preso após a edição do Ato Institucional nº 5 (AI-5), em 1968, Zuenir transformou as experiências daquele período em 1968: O ano que não terminou, publicado em 1988 e considerado uma de suas principais obras.
O jornalista também ganhou destaque pela cobertura do assassinato do seringueiro Chico Mendes, no Acre. A série de reportagens publicada no Jornal do Brasil rendeu a Zuenir os prêmios Esso e Vladimir Herzog e posteriormente foi transformada no livro Chico Mendes: crime e castigo.
Outra obra de destaque foi Cidade partida, publicada em 1994, resultado de uma investigação sobre violência e desigualdade social no Rio de Janeiro após a chacina de Vigário Geral. O livro recebeu o Prêmio Jabuti na categoria Reportagem no ano seguinte.
Em 2015, Zuenir ingressou na Academia Brasileira de Letras (ABL), ocupando a cadeira 32, que havia pertencido ao escritor Ariano Suassuna. Em 2026, sua trajetória também foi retratada no documentário Mestre Zu, dirigido por Zelito Viana.
Ao longo da carreira, Zuenir também atuou como professor e formou gerações de jornalistas. Sua produção reuniu jornalismo, literatura e memória, abordando episódios importantes da história recente do Brasil.
