A operação assistida do VLT de Salvador, iniciada no fim de junho e realizada de segunda a sexta-feira, será ampliada para os sábados a partir deste dia 18. Nessa etapa, qualquer pessoa pode utilizar gratuitamente o trecho entre a Estação Calçada e a parada Lobato, mas o sistema ainda funciona sob acompanhamento das equipes técnicas, que monitoram o funcionamento do serviço e a adaptação dos passageiros antes do início gradual da operação comercial, previsto para 2027, segundo o presidente da Companhia de Transportes da Bahia (CTB), Euracy Lacerda.
A circulação aos sábados acontecerá das 9h às 12h nos dias 18 de julho, 1º, 15 e 29 de agosto. O trajeto passa pelas paradas Baixa do Fiscal, Santa Luzia, Pedreira e Voluntários da Pátria até chegar ao Lobato.
Segundo Lacerda, a operação assistida marca uma etapa em que o foco deixou de ser a infraestrutura do sistema e passou a ser a experiência dos passageiros. "Não estamos olhando mais o material rodante, nem a via permanente, nem a infraestrutura. Estamos olhando agora a relação do usuário com o trem", explicou.
Desde o início da operação assistida, mais de 15 mil passageiros já utilizaram o VLT, de acordo com a CTB. Para o presidente da companhia, o modal já passou a fazer parte da rotina dos moradores do Subúrbio Ferroviário. "As pessoas estão transportando sacolas, estão indo para o comércio, estão indo visitar pessoas, estão indo trabalhar", afirmou.
A operação comercial será implantada de forma gradual, à medida que novos trechos forem sendo entregues. Segundo Lacerda, a expectativa é que essa etapa tenha início em 2027, quando a linha estiver mais avançada em direção a Paripe. A meta da CTB é concluir o trecho entre Calçada e Paripe até 2027, colocar o lote 2 em funcionamento no fim de 2028 e estender a operação até Piatã entre o fim de 2028 e o início de 2029.
O presidente da CTB explicou que a operação comercial só será adotada quando o sistema atender uma extensão maior da linha e o fluxo de passageiros estiver consolidado, permitindo ampliar a oferta de viagens e horários.
A tarifa do VLT ainda não foi definida. Segundo Lacerda, o Governo da Bahia e a Secretaria da Fazenda estudam um modelo de financiamento que permita reduzir o custo da passagem por meio de subsídios. A expectativa é que uma decisão sobre o valor da tarifa seja anunciada antes do início da operação comercial.
