O meia Lucas Paquetá foi absolvido nesta quinta-feira (31) das acusações de envolvimento em um suposto esquema de manipulação de resultados na Premier League. A decisão foi tomada por uma comissão reguladora independente, conforme confirmou o West Ham, clube inglês onde o jogador atua desde 2022.
“Desde o primeiro dia desta investigação, mantive minha inocência contra essas acusações gravíssimas. Estou ansioso para voltar a jogar futebol com um sorriso no rosto”, afirmou Paquetá em nota publicada nas redes sociais.
O brasileiro de 27 anos foi denunciado em maio de 2024 pela Football Association (FA), com base na regra E5.1, que proíbe qualquer tentativa de influenciar indevidamente partidas. Segundo a entidade, Paquetá teria forçado cartões amarelos propositalmente em quatro jogos da liga inglesa, entre 2022 e 2023 — contra Leicester, Aston Villa, Leeds e Bournemouth — para supostamente beneficiar apostadores.
Durante os dez meses de investigação, o jogador negou todas as acusações e colaborou com o processo. “Forneci todas as informações que pude. Nego as acusações na íntegra e lutei com todas as minhas forças para limpar meu nome”, escreveu à época.
A incerteza gerada pelos adiamentos no julgamento preocupava o West Ham, que temia prejuízos na janela de transferências e na preparação para a próxima temporada. “Apesar da pressão, Lucas se destacou semana após semana, sempre dando tudo de si. Agora, estamos satisfeitos com o encerramento desse capítulo”, declarou a vice-presidente do clube, Karren Brady.
As denúncias também afetaram a carreira do jogador fora de campo: Paquetá chegou a ser cortado da Seleção Brasileira pelo então técnico Fernando Diniz, e teve uma possível transferência para o Manchester City suspensa. Em um dos episódios mais emocionantes, chegou a chorar em campo após receber um cartão amarelo, sendo substituído logo em seguida. Com a chegada de Dorival Júnior, o meia voltou a ser convocado para a Seleção.
Apesar da absolvição, a FA ainda pode recorrer da decisão à Corte Arbitral do Esporte (CAS).
Paquetá foi contratado pelo West Ham em 2022, vindo do Lyon, por 43 milhões de libras (cerca de R$ 321 milhões na época).
