A Blue Origin realizou, nesta quinta-feira (13), o segundo voo da New Glenn, o foguete mais potente da empresa de Jeff Bezos. A missão, financiada pela Nasa, colocou em órbita dois satélites Escapade, destinados a estudar Marte. Após a decolagem, Elon Musk parabenizou o rival nas redes sociais.
A supernave, de porte semelhante a um prédio de 32 andares, partiu por volta das 18h, no horário de Brasília, da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Não havia tripulação a bordo.
Pouco depois do lançamento, o propulsor se separou do veículo e pousou em uma plataforma no Oceano Atlântico, a cerca de 600 quilômetros do ponto de partida. A manobra havia falhado no primeiro voo, em janeiro, devido a um problema no motor.
Por volta das 18h30, a New Glenn liberou os satélites Escapade no espaço. Eles deverão levar 22 meses até Marte, com chegada prevista para setembro de 2027. A partir daí, vão orbitar o planeta por 11 meses para analisar como os ventos solares interagem com o magnetismo marciano e como isso influencia a perda da atmosfera.
Esta é a primeira missão comercial da New Glenn. Segundo a Reuters, a Nasa pagou 18 milhões de dólares à Blue Origin. O custo total da missão Escapade foi de 55 milhões de dólares, valor considerado modesto diante de projetos tradicionais da agência.
De acordo com o CEO da Blue Origin, Dave Limp, a empresa trabalha na produção de outras oito cápsulas e novos motores. Ele destacou que a parceria com a Nasa permite acelerar o desenvolvimento da nave e reduzir custos. Além da carga científica da agência, o foguete levou uma tecnologia de demonstração da empresa Viasat.
