A Igreja Matriz da Paróquia Santo Antônio Além do Carmo, no Centro Histórico de Salvador, será oficialmente elevada à condição de Santuário Arquidiocesano neste sábado, 31 de maio, durante uma Missa Solene às 19h, presidida pelo Arcebispo de São Salvador da Bahia, Cardeal Dom Sergio da Rocha.
A cerimônia deverá reunir fiéis de várias regiões da cidade e do estado.
Fundada em 1594 por Cristóvão de Aguiar Daltro, a igreja é uma das mais antigas da capital baiana. Inicialmente construída como uma capela de pau a pique, o templo está situado além dos limites da antiga cidade colonial e teve papel histórico em momentos como a resistência às invasões holandesas no século XVII. Foi ali que o padre Antônio Vieira proferiu o sermão “À beira das trincheiras” durante o conflito com as tropas de Nassau.
A elevação à condição de santuário é resultado de um processo pastoral e histórico, motivado pela expressiva devoção popular a Santo Antônio.
Segundo o pároco, padre Jailson Jesus, a decisão reflete o papel espiritual que a igreja já ocupa na vida dos fiéis, especialmente durante a trezena anual, que atrai milhares de pessoas. Em 2024, mais de 10 mil participaram das celebrações campais.
Com a nova designação, a igreja passará a ter funcionamento ampliado, com acolhimento diário, confissões, direção espiritual e maior oferta de atividades de evangelização, catequese e formação pastoral. A expectativa é que o espaço se consolide como um ponto de referência para a fé católica na Arquidiocese de Salvador.
Embora Santo Antônio nunca tenha sido declarado oficialmente padroeiro de Salvador pela Igreja, ele é considerado o primeiro protetor da cidade pela Câmara Municipal e pela tradição popular.
A Igreja de Santo Antônio Além do Carmo foi a primeira dedicada ao santo no Brasil. Sua devoção é amplamente associada à identidade religiosa e cultural da capital baiana.
