A sonda Europa Clipper da Nasa decolou nesta segunda-feira (14) dos Estados Unidos em direção a uma lua do planeta Júpiter para investigar se a sua composição lhe permite abrigar vida.
A sonda decolou acoplada a um foguete SpaceX Falcon Heavy do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A missão chegará a "Europa", um dos satélites de Júpiter, em abril de 2030.
Este é um mundo que a agência espacial dos Estados Unidos ainda não observou com tanto detalhe. Abaixo de sua superfície de gelo existe um oceano de água líquida, estimam os cientistas. "Europa é um dos lugares mais promissores para a busca de vida fora da Terra", disse Gina DiBraccio, funcionária da Nasa.
A missão não buscará diretamente sinais de vida, mas tentará responder à questão da sua habitabilidade: Europa tem as condições que permitem a existência da vida?
Nesse caso, outra missão terá que ser realizada para tentar detectá-la.
A sonda é a maior projetada pela Nasa para exploração interplanetária, chegando a 30 metros de comprimento com seus painéis solares estendidos, projetados para capturar a luz fraca no caminho para Júpiter.
