Em meio ao seu processo de recuperação, o papa Francisco visitou nesta quinta-feira (17) a prisão de Regina Coeli, em Roma, para marcar a celebração da Quinta-feira Santa. A informação foi confirmada pelo Vaticano.
O pontífice, de 88 anos, passou cerca de 30 minutos no centro penitenciário, um dos mais antigos e superlotados da capital italiana. Lá, encontrou-se com cerca de 70 presos, além de membros da administração da prisão e funcionários do sistema carcerário.
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Conhecido por seu cuidado com as populações mais vulneráveis, Francisco conversou rapidamente com jornalistas ao deixar o local, através da janela de seu Fiat 500. "Cada vez que entro nestes lugares, me pergunto: por que eles e não eu?", afirmou, acrescentando: "Vivo esta Páscoa como posso".
Diferente dos anos anteriores, Francisco não realizou o tradicional ritual da lavagem dos pés, em respeito ao seu estado de saúde. "Este ano não posso fazer isso, mas queria estar com vocês", declarou aos detentos. "Rezo por cada um de vocês e por suas famílias."
Desde o início de seu pontificado, em 2013, o papa tem escolhido celebrar a Quinta-feira Santa em lugares que simbolizam exclusão ou sofrimento, como penitenciárias, hospitais e centros de acolhimento.
Após 38 dias internado para tratar uma pneumonia dupla, o papa voltou ao Vaticano no final de março. Embora tenha retomado algumas atividades públicas, Francisco ainda exige cuidados e não presidirá a tradicional Vigília Pascal nem a Missa de Domingo de Páscoa, delegadas a cardeais da Cúria Romana.
